De UEFA gaat op grootschalige wijze de knock-out-fase van de Europa League benutten om fans meer bij deze competitie te betrekken. De Europa League wordt nu door velen nog steeds gezien als het kleine broertje van de Champions League. De UEFA had geen beter moment kunnen kiezen. De huidige jaargang kent in deze fase illustere namen als Manchester United, Manchester City, Sporting Lissabon, Lazio Roma, Valencia, Schalke’04, alle Champions League-waardige clubs. PSV, FC Twente, AZ en Ajax vertegenwoordigen de vaderlandse driekleur die tegen respectievelijk Trabzonsport, Steaua Boekarest, Anderlecht en Manchester United moet aantreden.

De UEFA heeft aan de rondes die gaan komen verschillende concepten gehangen:
~ in de 16e finales zal een social mosaic worden gecreeerd van de profielen van de gebruikers;
~ in de achtste finale zullen fans worden aangemoedigd de locatie te delen, waar ze op dat moment de wedstrijd bekijken in het kader van “light-up Europe”;
~ tijdens de kwartfinales wordt gevraagd foto’s te uploaden van meest memorabele Europa League-moment, waarop anderen kunnen stemmen;
~ de complete social mosaic die in de 16e finales is gecreeerd zal terugkeren roondom de halve finales. Fans kunnen prijzen winnen door in het mozaiek speciale tegels te vinden;
~ voor de finale, 9 mei in Boekarest, kunnen fans stemmen op de Europa League-speler van het seizoen. De UEFA stelt zelf een lijst samen van de spelers waarop kan worden gestemd.

Ik zelf ben heel erg gecharmeerd van allerlei engagement-elementen en die komen in ruime mate aan bod: stemmen, delen, prijzen winnen, locatie, een bruggetje van de 16e finale naar de halve finale.  De volgende ronde begint op dinsdag 14 februari met het duel tussen Sporting Braga en Besiktas. Alle andere duels worden donderdag 16 februari gespeeld.

De Facebook-pagina van de Europa Leauge telt momenteel al meer dan 150.000 fans.

(Bericht geplaatst op Sportnext.nl)